工控電腦與PLC的差別并不是取決于長得哪些樣子，也不取決于應用的工作環(huán)境，而取決于他們的作用。它就發(fā)展趨勢來說，他們來自不一樣的途徑，PLC來源以汽車繼電器為特征的電氣邏輯性控制，工控電腦來自計算機。早期PLC只能加以開展邏輯運算，現在作用愈來愈強大了，但總體來說，還是適宜于開展以順序控制為主的工業(yè)自動化中，如流程工業(yè)生產。工控電腦做為控制設備，主加以以過程控制系統(tǒng)為主的工業(yè)自動化，如化工工業(yè)生產。工控電腦做為上位機人界面，認為只相當于一臺PC，與控制作用沒什么關系。
那電腦工控電腦，跟平常的PC有什么不同呢?
工控電腦（Industrial Personal Computer—IPC）是一種加固的增強型個人計算機，它可以做為一個工業(yè)生產控制器在工業(yè)生產環(huán)境中安全可靠運作。早在80年代前期，美國AD公司就發(fā)布了類似IPC的MAC-150工控電腦，隨后美國IBM公司正試發(fā)布工業(yè)生產個人計算機IBM7532。由于IPC的性能安全可靠、軟件豐富、價格低廉，而在工控電腦中異軍突起，后來者居上，應用逐步廣泛。目前，IPC已被廣泛應用于通信、工業(yè)控制現場、高速收費、醫(yī)療、環(huán)境保護及人們衣食住行的各個方面。
一、IPC的技術特點：
1、選用符合“EIA”標準的全鋼化工業(yè)機箱，提高了抗電磁干擾能力。
2、選用總線結構和模塊化設計技術。CPU及各程序模塊皆應用插板式結構，并帶有壓桿軟鎖定，提高了抗沖擊、抗振動能力。
3、機箱內裝有雙風扇，正壓對流排風，并裝有濾塵網加以防塵。
4、配有高度安全可靠的工業(yè)電源，并有過壓、過電流保護。
5、電源及鍵盤均帶有電子鎖電源開關，可避免非法開、關和非法鍵盤輸入。
6、具備自診斷作用。
7、可視需用選配I/O模板。
8、設有“看門狗”定時器，在因常見故障死機時，不需要人的干預而全自動復位。
9、開放性好，兼容性好，消化吸收了PC機的所有作用，可直接運作PC機的各種系統(tǒng)軟件。
10、可配置實時操作系統(tǒng)，便于多任務的調度和運作。
11、可選用無源母板（底板），方便系統(tǒng)升級。
二、IPC的主要結構：
1、全鋼機箱
IPC的全鋼機箱是按設計標準的，抗沖擊、抗振動、抗電磁干擾，內部可重新安裝同PC-bus兼容的無源底板。
2、無源底板
無源底板的插槽由ISA和PCI總線的多個插槽組成，ISA或PCI插槽的數量和位置根據需用有一定選擇，該板為四層結構，中間兩層分別為地層和電源層，這種結構方式可以減弱板上邏輯性信號的相互干擾和降低
3、工業(yè)電源
為AT開關電源，平均無故障運行時間達到250，000小時。
4、CPU卡
IPC的CPU卡有多種，根據尺寸可分為長卡和半長卡，根據處理器可分為各種主板，用戶可視自己的需要任意選配。其主要特點是：工作溫度0-600C；裝有“看門狗”計時器；低功耗，最大時為5V/2.5A。
5、其他配件：
IPC的其他配件基本上都與PC機兼容，主要有CPU、內存、顯卡、硬盤、軟驅、鍵盤、鼠標、光驅、顯示器等。